紹介文

キリンは地上で最も背の高い動物として知られ、長い首と足を使って高い木の葉を食べて暮らしている。首の骨の数は人と同じ七つだが、一つ一つがとても長く成長することで高い場所に届くようになる。体にあるまだら模様は個体ごとに少しずつ違い、体温を調節する役目もあるといわれている。

群れで行動することが多く、雌たちは協力して子どもを守る。子は生まれてすぐ立ち上がり、数時間で歩けるようになる。危険を感じると高い視点をいかして外敵を早く見つけ、群れ全体でゆっくりと安全な場所へ移動する。

雄同士は「ネッキング」と呼ばれる行動で力比べをすることがあり、首をぶつけ合う姿は迫力がある。大きな体に見合わず静かに歩くことができ、水をあまり飲まなくても生きられる体の仕組みをもつ。

優しい見た目の中に、サバンナで生きるための工夫がたくさんつまった動物である。

ピクセルアートギャラリー

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観測記録

観測例として特に珍しいのは、全身が白く見える「白変個体」。色素が部分的に欠けることで模様が淡くなり、アフリカ東部で数例のみ確認されている。完全なアルビノではなく目の色は通常に近いとされ、群れの中でも特に目立つ存在だったと報告されている。