紹介文

ヒョウは、アフリカ大陸とアジア大陸に広く分布する大型のネコ科動物だ。しなやかな体と力強い前脚を持ち、木登りをとても得意とする。捕らえた獲物を木の上まで運び上げる姿は、森の中でもひときわ目を引く。これはライオンやハイエナなど他の肉食獣に横取りされないための知恵だ。

体のばら模様は一頭ごとに違い、まるで指紋のような役割を持つ。夜行性で、夕方から夜にかけて静かに行動する。足裏のやわらかい肉球のおかげで、音を立てずに歩くことができる。

雌は子育てにとても熱心で、安全な岩場や草むらに子を隠し、何度も場所を変えながら守る。子どもは母のしっぽを追いかけて遊びながら、少しずつ狩りの技を学んでいく。

黒く見える「クロヒョウ」も同じ種で、光の加減でうっすら模様が見える。たくましさと静けさをあわせ持つ、森の名ハンターである。

ピクセルアートギャラリー

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観測記録

クロヒョウ（黒変種）

黒い体毛を持つ個体はメラニズムと呼ばれる現象によるもので、東南アジアの熱帯雨林で比較的多く確認されている。2023年にはインド南部で極めて珍しい野生の黒変種が高画質撮影された記録がある。模様は黒の中にうっすら残っている。